Dali

In Dali zijn we op zoek gegaan naar een leuk hostel in de buurt van de oude stad. Dali bestaat uit het nieuwe gedeelte, waar je aankomt met de bus, en het oude gedeelte van de stad. Om daar te komen moet je eerst nog een half uurtje met de auto of tuktuk. Uiteindelijk terecht gekomen in een hostel van een australische eigenaar: The Jade Roo & Emu. Omdat er verbouwd werd konden we een hele goedkope kamer krijgen voor ons zelf.

Nadat we in het hostel gesetteled waren zijn we old town gaan verkennen. Het was een mooi oud stadje met allemaal kleine kanaaltjes die er dwars door heen liepen. De gebouwen waren mooi authentiek zoals je ze in China verwacht. Het was er alleen wel erg touristisch en het stikte er van de souvenierwinkeltjes. Na het bekijken van de stad hebben we een paar dvd’s op de kop getikt want we hadden een tv op onze kamer. Daarna eten afgehaald en snel terug gegaan naar het hotel om daar de rest van de avond door te brengen.

De volgende ochtend werden we bruut wakker gemaakt toen er om 9 uur allemaal bouvakkers begonnen te boren en muren weg begonnen te rammen met hamers. Nu wisten we dus waarom de kamer zo goedkoop was. Het was wel een mooie wakeup call en we hadden dus lekker lang de tijd om de omgeving te verkennen.

Nadat we een lekker noodlesoepje en wat overheerlijk brood hadden gescoord zijn we vanuit old town richting het grote meer in de buurt van Dali gaan lopen. Dit was echter veel verder dan verwacht, maar het was wel een hele mooie tocht. De stad hield na een drukke weg opeens op en er lagen uitgestrekte rijstvelden voor ons. Er waren overal mensen aan het werk. Het was tijd om de jonge rijstplantjes bij elkaar te halen en ze over te brengen naar andere velden. Er stonden dus overal bundeltjes bij elkaar gebonden rijstplantjes in de velden die al bewerkt waren.

Na een tijdje kwamen we in een wat kleiner dorpje aan de rand van het meer. Hier leefden de boeren die de velden bewerkten en wij waren er de enige touristen.

Daar hebben we een tijdje doorgebracht en aan het meer gezeten voordat we terug zijn gelopen naar Dali.

In de stad zijn we bij een moslim noodles gaan eten. Het is opvallend dat de moslims hier in China de beste en lekkerste noodles kunnen maken. Het waren eerder een soort tagiatelli slierten dan de gebruikelijke dunne noodles die we hier eten maar ze waren heel lekker.

De volgende ochtend zijn we er ondanks de herrie in geslaagd om een beetje uit te slapen. Weer bij de zelfde tent als de dag ervoor noodles gehaald en bij het zelfde bakkertje vers brood gehaald, een zeer geslaagd ontbijt. Om een beetje van de lokale cultuur mee te krijgen zijn we naar het Dali museum gegaan. Het was, eigenlijk net als alle andere museums die we in china bezocht hebben, niet erg hoogstaand. Een beetje oude meuk in vitrines en heel weinig engelse tekst. Daarna zijn we naar een oud gebouw centraal in de oude stad gegaan dat een beetje op een stadspoort leek met een ingang in elke windstreek. Van bovenaf kon je de hele stad mooi overzien en ook een aantal pagodes buiten de stad.

Na het avondeten waren we van plan om naar de verlichtte pagodes te lopen maar die bleken verder weg dan gedacht. Uiteindelijk zijn we nog wat verder rond gaan kijken in de stad en hebben we nog een dvd gekeken op de kamer.

De volgende ochtend zijn we na een snel westers ontbijt in het hotel met de bus naar Lijang vertrokken.

Kunming

Om van Yangshuo naar Kunming te komen hebben we een flinke reis gemaakt. Eerst met de bus naar Nanning waar we niet zijn gebleven omdat het een grote saaie stad is. Daarna hebben we de nachttrein gepakt.
Toen we in de trein stapten bleek dat de mevrouw achter het loket onsniet goed had begrepen, want inplaats van de softsleepers, hardsleepers of softseaters zijn we in de hardseaters terecht gekomen. Dit is de laagste klasse waarbij je met zoveel mogelijk mensen op nare bankjes in een wagon wordt gepropt. Het was dus geen pretje om hier 12 uur lang te zitten. Wel hebben we nog met een paar Chinezen gekaart. Dit ging wonderbaarlijk genoeg helemaal goed en dat leverde een hoop belangstelling op. Toen we klaar waren stond er een groep van ongeveer tien man om ons heen en die bleven daarna nog een hele tijd staan.

De volgende ochtend in Kunming hebben we de bus naar een goed hostel gepakt en zijn we daar eigenlijk de hele dag op het dakterras blijven hangen om bij te komen van de treinreis. Dit was erg relaxed omdat kunming een heel aangenaam klimaat heeft, de stad heet niet voor niets de stad van de eeuwige lente.

De dag erna was het weer tijd voor Thomas om een rabiesprik te halen. In het hostel werd ons heel aardig de weg gewezen naar het dichstbijzijnde ziekenhuis, maar daar aangekomen sprak er niemand engels, zelfs de dokters niet. Omdat we hier niet terecht konden hebben we de Lonely Planet geraadpleegd en er bleek ergens aan de andere kant van de stad een internationaal ziekenhuis te zijn. Na veel omzwervingen langs onder andere een chineze wallmart, een paar markten en winkelcentra en vele kraampjes met gekruidde aardappeltjes zijn we met de bus bij Richland aan gekomen. Maar ook daar konden ze ons niet helpen omdat het zondag was en ze dan na 12 uur gesloten waren. Wel was de receptioniste zo aardig om ons het adres van een ander ziekenhuis in de buurt te geven. Jammerhelaas konden ze daar ook geen engels. Toen hebben we besloten om een taxi te pakken naar een ander ziekenhuis uit de Lonely, maar de taxichauffeur begreep het niet helemaal en bracht ons weer naar ziekenhuis nummer een. Zo waren we weer terug bij af en behoorlijk pissig.
We hebben toen maar besloten om terug te gaan naar het hostel. Na het eten hebben we daar samen met twee Belgen, die trouwens de hele dag voor de tv zaten, en een Pakistaan naar een Bollywoodfilm gekeken.

De volgende ochtend is Thomas er in zijn eentje op uit gegaan terwijl ik lekker uit heb geslapen en daarna bij de Belgen op de bank ben beland voor nog maar twee films.
Toen Thomas terug kwam had hij alweer 4 ziekenhuizen achter de rug en had hij eindelijk zijn prik. Het was alleen niet het medicijn dat hij eerder al had gehad maar een of andere Indiaase variant.
Omdat we behalve een hoop ziekenhuizen nog niet erg veel van de stad hadden gezien besloten we om naar het Yunnan Provincial Museum te gaan. Toen we er aan kwamen hadden we alleen niet bedacht dat het maandag was en dat de tent dicht was. Tijd voor plan B. We zijn van daaruit naar het grote stadspark gelopen om aapjes te kijken. Hier komen namelijk alle oudere Chinezen samen om te zingen muziek te maken te dansen majhong te spelen of om gewoon lekker te chillen. Het was heel leuk om ze zo bezig te zien en we zijn er lekker bij gaan zitten om ze goed te kunnen volgen. Op de weg terug zijn we nog langs een Buddhistische tempel gelopen. Het was alleen niet zo'n hele indrukwekkende tempel en het begon te regenen dus we zijn toen maar snel naar het hostel gegaan.
De volgende dag zijn we uit Kunming vertrokken naar Dali.

Yangshuo

Toen we in Yangshuo aan kwamen hadden we niet erg veel zin om een hostel te gaan zoeken. We zijn toen maar achter een mannetje aan gelopen dat ons naar het hotel van zijn baas heeft gebracht. Bij het hotel aan gekomen hebben we de kamer bekeken en zijn we overgehaald voor 50 Yuan plus 4 bier de man. Om de deal te beklinken kregen we er meteen eentje in onze handen gedrukt en begon de eigenaar, Robert, een verhaal op te hangen over een tour in de omgeving. Daar hadden we eerst helemaal geen zin in, maar hij zat op onze kamer en we konden hem er niet uit gooien. Doordat hij maar door bleef gaan met mooie praatjes maken hebben we het uiteindelijk na een forse onderhandeling gedaan.

Die middag heeft Robert ons op zijn motor de omgeving laten zien en ons naar de Li rivier te brengen. Daar zijn we op een bambooraft gestapt die ons rond heeft gevaren tussen de karstbergen.

De volgende dag zijn we een stuk gaan fietsen. Doordat we een pakket hadden gekocht kregen we er ook een gids bij die op zn motor achter ons aan reed, dit was eigenlijk vrij nutteloos behalve dan dat we met zijn telefoon boos Robert op konden bellen toen hij probeerde ons te naaien.
We zouden een grot in gaan maar toen het er op aan kwam moesten we dubbel betalen. Uiteindelijk konden we toch gratis naar binnen. Binnen in de grot waren allemaal druipstenen en kon je een modderbad nemen.
Daarna zijn we op eigen houtje terug gefietst naar de stad omdat de gids er vandoor was gegaan. Eigenlijk waren we daar wel blij mee want hij was meer hinder dan hulp.
Eerst hadden we het idee dat we flink afgezet waren, maar nadat we met een stel Nederlanders hadden gepraat die samen met ons de grot in zijn geweest kwamen we er achter dat we juist heel voordelig uit waren gekomen. Wij 1 Robert 0

De volgende ochtend hebben we het hotel verlaten om nog 1 nacht in een hostel te slapen waar we van hadden gehoord. Hier was het veel gezelliger omdat er ook andere westerse backpackers zaten. Overdag hebben we eigenlijk weinig gedaan. We zijn een beetje in de stad rond gaan zwerven, hebben bustickets voor de volgende dag geregeld en hebben na een bezoek aan de lokale McDonalds een hele tijd aan de rivier gezeten om Chinezen te kijken en kaartjes te schrijven.

Guilin

De eerste ochtend in Guilin hebben we in ons hostel een Italiaanse jongen ontmoet Matteo. Hij was van plan om op de fiets een tocht naar Kunming te gaan maken, maar had net zijn reisgenoot verloren. Nu was hij op zoek naar nieuwe reisgenoten. In eerste instantie leek het ons wel een leuk idee om een stukje met hem mee te fietsen, maar dat is uiteindelijk niet door gegaan. Wel zijn we met zn 3en de stad in gegaan en hebben daar een beetje rond gezworven en de bezienswaardigheden bekeken. Opzich was Guilin niet heel bijzonder, maar het was wel al een leukere stad dan Guangzhou. Vooral langs de rivier was het wat rustiger en dorpser. Nadat we overheerlijke dumplings hadden gegeten terug gegaan naar het hostel. De volgende ochtend moesten we vroeg op en hebben we met een aantal andere gasten uit het hostel een tocht naar de Dragonsbone ricefields gemaakt. Na twee uurtjes rijden kwamen we bij het eerste dorpje. Daar heeft een aantal mensen een gids gehuurd, maar wij zijn gewoon lekker op eigen houtje gaan lopen. De rijstvelden lagen er prachtig bij en ook het dorpje waar we langs kwamen was heel mooi en authentiek. De mensen die er woonden leefden nog steeds min of meer zoals een paar honderd jaar geleden. Na een paar uitzichtspunten, waarvan er op eentje een Chinees bruidspaar stond te poseren voor een fotograaf (dat doen ze echt overal!), bekeken te hebben zijn we op weg gegaan naar Ping'an village. Dat was zonder gids prima te doen ookal waren er niet veel richtingsbordjes. Het was een hele mooie tocht en we kwamen na een uurtje of vijf als eerste aan in het wat touristischere maar ook heel mooie Ping'an. We moesten nog een tijdje op de rest wachten, maar daardoor konden we wel mooi bamboo cooked rice eten. Tijdens de busrit terug werd het steeds stiller en begon iedereen een beetje in slaap te vallen. Die avond hebben we na een simpele noodles maaltijd nog een paar biertjes gedronken in de gezellige lobby en zijn we redelijk vroeg gaan slapen. De dag erna hebben we de bus naar het wat kleinere Yangshuo gepakt.

Guangzhou

Na aankomst zijn we in de stromende regen opzoek gegaan naar een hotel. Uiteindelijk in een prachtig hotel op Shamian island terecht gekomen. De prijzen waren aanzienlijk hoger aangezien er een of andere fair in de stad was waar allerlei westerse handelaren op af kwamen. Na de regen zijn we een klein wandelingetje in de stad gaan maken. De dag erna zijn we naar een Mark gegaan die blijkbaar de grootste openlucht markt van China was. Misschien waren we op de verkeerde plek of op de verkeerde dag want het viel best wel mee. Daarna hebben we een museum bezocht over een of andere clan van Guangzhou. Het was een prachtig gebouw met allemaal houtsnij werk en ivoren dingen. Na het museum bezichtigd te hebben hebben we nog een beetje door de stad heen gezworven.  Laat opgestaan en de metro gepakt naar het peasants movements institute een gebouw waar boeren werden opgeleid tot officieren voor het volks leger. We zijn eigenlijk een beetje teleurgesteld in Guangzhou want er viel niet zo veel te zien en de museums vielen erg tegen. Gelukkig zijn we na het museum te hebben bezocht langzaam naar het bus station gegaan om een bus te pakken naar Guilin. In de lonly planet stond dat de rit 13 uur zou duren dus namen we de bus om half 9. Uiteindelijk bleek de rit maar 7 uur te duren dus kwamen we midden in de nacht aan. Na flik te zijn afgezet door een taxi en de hotel eigenaar te hebben wakker gemaakt zijn we toch in een kamer beland van een super leuk backpackers hotel. Guilin viel gelijk in de smaak!

Hong Kong deel 2

De dag na Floris vertrek ben ik met een meisje uit de dorm naar Macau gegaan. Net zoiets als Hong Kong alleen dan was het vroeger van de Portugezen. Macau is een interessante stad. Het heeft wel iets weg van een Europese stad want alle borden zijn in het Portugees en er is Portugese bestrating. Ook hangt er een relaxere sfeer dan in Hong Kong, veel minder druk. Er zijn echter wel enorm veel casino's en hotels. In de avond heb ik wat Chinese maaltijden uit geprobeerd. De dag erna heb ik niet zoveel uitgevoerd, mijn boek uitgelezen en serie's zitten kijken. De volgende dag heb ik eerst gewacht tot Camiel kwam.  Bij aankomst in Hong Kong was het nog een hele opgave om Thomas en het hotel te vinden. Na 2 uurtjes zoeken en de weg vragen kwam ik eindelijk via een klein achterdeurtje binnen dat toegang gaf tot de toren waar ons hostel in zit. Bij het inchekken meteen Thomas gevonden. Na een snelle douche zijn we toen snel de stad in gegaan. Met de Metro en bergtreintje naar central Peak waar je een prachtig uitzicht hebt over de stad. Een goed begin. Daarna zijn we in de buurt een beetje rond gaan zwerven en heb ik maar meteen mijn iphoneschermpje laten repareren. 45 minuten en 65 euro later had ik weer een mooie nieuwe telefoon. Vrijwel meteen bleek echter dat ik veel te veel betaald had. Mijn eerste keer opgelicht worden was een feit. Daarna zijn we meteen door gegaan naar de paardenrenbaan om een race te zien. De mensen in Hong Kong, en de rest van China, zijn helemaal gokverslaafd dus het was leuk om ze tekeer te zien gaan als hun paard verloor. Na de race zijn we met de starferry over gestoken naar kowloon en vanaf daar zijn we terug gelopen naar het hostel. S'avonds noodles gegeten die toch een beetje te pittig waren. De volgende ochtend zijn we op zoek gegaan naar het trein station gegaan om een trein te pakken naar Guangzhou.

Hong Kong

Na aankomst op het vliegveld konden we vrij snel de route naar ons hotel vinden. In de straat van ons hotel zijn we alleen wel 3 keer fout gelopen. Ook niet zo gek als je hotel ergens op de 14e verdieping van een van die flat gebouwen zit. Na veel rondvragen eindelijk gevonden. Na ons ingericht te hebben zijn we opzoek gegaan naar iets te eten. Het eerste tentje wat we binnen liepen had iets van 50 noodles gerechten maar in 48 daarvan zaten darmen, Chinees eten is toch wel anders dan verwacht. Het eten zonder darmen is daarentegen heerlijk.  De volgende ochtend zijn we Kowloon en Wan Chai gaan verkennen. Op een gegeven moment zijn we in een super groot winkelcentrum aangekomen waar ook een indoor schaatsbaan zit. We besloten daar in de nacht naar de film te gaan. Na de Star Ferry naar Wan Chai te hebben gepakt en daar even te hebben rond gelopen zijn we terug gegaan om film te kijken. Daarna naar bed gegaan. De dag erna hoorden we dat er een paarden race gaande was. Op het kaartje zagen we dat er een renbaan was aan de andere kant van de rivier. De mensen zijn hier helemaal gek van paardenraces en vooral het wedden erop dus het leek ons wel leuk om er heen te gaan. Onderweg hebben we nog wat souvenirs gekocht. Aangekomen bij het stadium kregen we te horen dat de wedstrijd ergens anders plaats vond. Er was pas komende woensdag een wedstrijd in dit stadium. Jammer want Floris gaat vanavond alweer terug naar Amsterdam. Na even in het stadium te zijn gebleven, er was een groot scherm waar de wedstrijd op te zien was en nog steeds redelijk veel mensen die stonden te gokken en tegen het scherm aan stonden te schreeuwen als hun paard verloor, wat natuurlijk grappig was om te zien. Zijn we terug gegaan naar het hotel zodat Floris zijn tas kon inpakken met de souvenirs en mijn overbodige kilo's. Daarna zijn we naar de bus gelopen en moesten we afscheid nemen. Was een geweldige tijd jonge. We hebben super veel gezien en ben blij dat we dit samen hebben kunnen doen. Nadat hij in de bus was gestapt miste ik hem gelijk. Gek om twee bijna drie maanden met iemand samen te zijn en daarna in je eentje.  Maar niet voor lang. Over een paar dagen komt Camiel aan en beginnen we onze twee maanden durende reis door China

Thailand vervolg

Aangekomen in Chiang Mai werden wij gedwongen onze tassen in de regen covers te stoppen; Sonkran(waterfestival)! Snel een hostel gescoord en de tuktuk naar het ziekenhuis genomen voor Rabies Thomas. Na de nodige injecties rusten wij ons uit met een waterpistool en liepen gelijk een nederlandse jongen tegen het lijf, die een party truk had gehuurd voor dit event.

Sonkran is de naam voor het thaise nieuwjaar. Dit wordt gevierd door middel van een waterfestival gedurende drie dagen (13 t/m 15 april). Zij geloven dat al het slechts op deze manier wordt weggewassen. Er staat een file door de stad van truks met mensen in de achterbak die water over iedereen heen kiepen en langs de weg staan hordes met mensen met emmers en waterpistolen.

Tegen het einde van de dag bracht de truk ons naar iemand zijn huis, waar een bbq was georganiseerd.

Na ons drie dagen weer een klein kind te hebben gevoeld vertrokken wij met de bus naar Pai. Op dit punt werd ook afscheid genomen van onze vier engelse reisgenoten. Pai is een erg relaxed hippie dorp in het noorden van Thailand. Na uitgevonden te hebben dat Pai werd omringd door watervallen en hot springs besloten wij weer aan de scooters te gaan. Overdag rond touren en 's avonds de gezellige barretjes opzoeken. Ook vonden wij dat een kookcursus niet mocht ontbreken, dus die heeft nog de laatste dag plaats gevonden, vlak voor ons vertrek richting Ayutthaya. Hier namen wij afscheid van onze laatste reisgenoot Dario.

's Avonds laat vonden wij het hostel waar een vriendinnetje van mij een erg lekkere kamer voor ons had geregeld.

Met de scooter werden alle mogelijke wegen in Ayutthaya bereden. Ayutthaya is de oude hoofdstad van Thailand en had nog een heel liefelijk dorps gevoel hangen (helemaal in vergelijking met Bangkok). Marktjes, tempels en olifanten werden bekeken. S'avonds viel er jammer genoeg niet zoveel te beleven en de tempeltjes hadden we na een dagje ook wel gezien dus gingen we door naar thailand.

Toen we aankwamen in Bangkok hebben we weer een lekker hotel opgezocht en heeft lotte ons een rondleiding gegeven op de Khao san road. In de avond zijn we uitgegaan. Het was leuk om kennis te maken met het nacht leven in Bangkok.

De dag erna ging Lotte naar een ander hotel, dichter bij het vliegveld omdat ze in de nacht moest vliegen. Toen we hoorden dat ze een zwembad had zijn we met haar mee gegaan en hebben we de hele dag in het zwembad gehangen en pas na het avondeten afscheid genomen.

Bas zou de dag erna arriveren, dus na laat te zijn opgestaan besloten we maar om in het hotel te blijfen wachten. Uiteindelijk kregen we genoeg van het wachten en zijn we naar de kapper gegaan. Allebei een kortte kop toen bas aankwam. Daarna hebben we een beetje door Bangkok geslentert. Na te hebben avond gegeten zijn we een biertje gaan drinken op de Khao san road, niet al te laat naar bed gegaan want bas had last van zijn jet lag.

De volgende ochtend zijn we naar China Town gegaan, het had meer iets weg van een gigantische markt. Er stonden overal stalletjes tussen de flatgebouwen in met chinese productjes en vlees en dergelijke. Na een tijdje kregen we er wel genoeg van dus zijn we in een random bus gestapt en een paar haltes later uitgestapt. Bij de halte waar we uitstapten was een slangen kwekerij na daar een tijdje te hebben doorgebracht hebben we weer een tuk tuk terug naar ons hotel gepakt. Floris is nog ergens een biertje gaan drinken met een vriend van hem uit Nederland. Terwijl Bas en ik lekker in de gekoelde kamer van ons hotel bleven hangen. In de avond zijn we uitgegaan. Toen we weg liepen uit het hotel zijn we nog een vriend van mij tegen gekomen, Luit, die ook met ons mee ging.

De dag erna zijn we eerst naar een ziekenhuis gegaan om mijn rabies prik te halen. Het ziekenhuis had meer iets weg van een 5 sterren hotel. Daarna zijn we op het vliegtuig naar Hong Kong gestapt.